Fylkesrådsleder Willy Ørnebakk og ungdommens fylkesråds Benedicte Bjørnås sto for åpninga av årets Arctic Frontiers.

Arctic Frontiers er en internasjonal arena som tar for seg bærekraftig utvikling av Arktis, og Troms fylkeskommune er en av konferansens største samarbeidspartnere. Årets tittel for konferansen er «Connecting the Arctic».

- Velkommen til det urbane Arktis – et område bygget på kunnskap om hvordan man stadig tilpasser seg omgivelser og omstendigheter i endring. Måten resten av verden ser på Arktis er i endring, selv om det ennå er noen misoppfatninger vi må ta tak i. Vi vil ikke bevares eller forbli uberørt – vi vil utvikle oss og gå fremover, samtidig som vi forsikrer oss om at vi bevarer et bærekraftig og sunt klima, sa fylkesrådsleder Willy Ørnebakk (Ap) i sin tale.

- Vi må høre på ungdommen og ta de på alvor

Før han ga ordet videre til Benedicte Bjørnås, understreket han viktigheten av å ta vare på ungdommen.

- Vi må legge til rette for at unge mennesker kan ta utdannelse, etablere seg og jobbe i vår region; og ikke minst – vi må sørge for at deres stemmer og deres bekymringer blir hørt og tatt på alvor.

Samarbeid må til

Bjørnås brukte sin taletid på å tale ungdommenes sak:

- Unge i Troms har en sterk stemme, og vi oppfordres til å snakke opp - til sette ord på våre meninger, våre synspunkter og våre bekymringer. Ungdommen i vår region er opptatt av mange av de samme problemene som våre folkevalgte - infrastruktur, utdanning, jobb, arbeidsmarked og selvfølgelig - samarbeid. Vi trenger alle å samarbeide for å løse de store problemene, og for å få til fremgang.

På tampen kom Bjørnås med en oppfordring til de rundt 600 frammøtte publikummerne, blant annet nasjonale og internasjonale ministre, politikere og ledere:

- Oppmuntre ungdommen. Oppmuntre til arbeid og samarbeid mellom regioner, og på tvers av grenser. La de unges stemme bli hørt, lytt til dem, diskuter med dem og ta de på alvor.