Fylkesrådet ønsker å bygge ut tannhelsebygget for 60 millioner kroner, for å styrke tannlegeutdanningen og tannhelseforskningen ytterligere.

- For 16 år siden tok Troms fylkeskommune et politisk grep og bygde eget bygg for å sikre oss at det ble opprettet en egen tannlegeutdanning i Nord-Norge. Uten dette bygget, som stod ferdig i 2007, ville ikke staten starte opp denne utdanningen. Nå er dette blitt en slik suksesshistorie, at fylkesrådet innstiller overfor fylkestinget å bygge et tilbygg til 60 millioner kroner for å sikre videre utvikling, sier fylkesrådsleder Willy Ørnebakk (Ap).

I 2007 åpnet TANN-bygget i Breivika i Tromsø. Bygget huser i tillegg til tannlegeutdanningen, Tannhelsetjenestens kompetansesenter for Nord-Norge (TkNN), Universitetstannklinikken og Institutt for klinisk odontologi. Altså foregår det både moderne pasientbehandling, forskning, veiledning og kursing av tannhelsepersonell, samt utdanning av tannlege- og tannpleierstudenter over fire etasjer. Tannlegeutdanninga i Tromsø er den eneste i landet nord for Bergen. Det finnes totalt tre slike utdanninger i Norge, den tredje ligger i Oslo.

Nå har bygget på 8.000 kvadratmeter blitt for lite, og fylkesrådet innstiller på å bygge et tilbygg på 1362 nye kvadratmeter. Spesielt er det spesialisttannklinikken (TkNN) som mangler plass for sin forskningsaktivitet. Denne aktiviteten finansieres av helse- og omsorgsdepartementet, og det er derfor inngått en avtale med departementet om statlig dekning av investerings- og driftsutgifter til det nye tilbygget.

- På 90-tallet var det en politisk maktkamp for å få på plass en egen tannlegeutdanning og eget kompetansesenter for tannhelse i Nord-Norge. Stortinget vedtok i 2002 å starte opp denne utdanningen i Tromsø. Nå er dette altså snudd til en suksesshistorie hvor vi har tilnærmet full dekning av tannleger i landsdelen, og hvor vi må utvide TANN-bygget for å videreutvikle dette fantastiske faglige miljøet. Derfor er dette en gledelig utgift og investering, sier Ørnebakk.