16. mars markeres kvenfolkets dag. På fylkeshuset markeres dette ved at den kvenske flagget heises for første gang. Flagget ble godkjent i fjor, men er ikke et offisielt flagg. Det kan likevel tillatt å heise det ved offentlige bygg.

Dagen markeres også med at fylkesordfører Knut Werner Hansen (Ap) åpnet fylkestingets siste dag med følgende tale:

Kjære alle sammen!

I dag, 16. mars, er det Kvenfolkets dag. Det er en dag vi også ønsker å markere her i fylkestinget.

Kvenkulturen er en viktig del av kulturarven i nord, og vi er mange som har kvenske røtter. Jeg er nok en av dem.

Jeg er stolt over at dette fylkestinget var først ute i landet med å vedta en handlingsplan for kvensk språk og kultur.

Det skjedde for ganske nøyaktig et år siden. Siden har både regjeringen og Finnmark fylkeskommune kommet etter. Ikke minst skjer det og mange positive ting i de kvenske miljøene.

For første gang har vi heist det kvenske flagget i anledning dagen. Det ble godkjent i fjor, ikke som offisielt flagg, men det er tillatt å heise fra offentlige bygg.

Flagget er designet av Bengt Johansson-Kyrö fra Jukkasjärvi utenfor Kiruna.
Motivet er en solblomst som er funnet på en rekke gjenstander i det kvenske området i Sverige og Finland.

Denne blomsten kan også dere smykke dere med i dag for å markere dagen, buttons ligger i en kurv ved utgangsdøra.

Dagen markeres og med et musikalsk innslag. Under lunsjen kl. 12.00 inviteres det til en minikonsert med musikerne Trygve Beddari og Anne Margaret Nilsen fra Pasvikdalen i kantina. Der framføres tradisjonsmusikk fra Varanger. Alle er hjertelig velkommen dit!

Med det vil jeg gratulere det kvenske folket og alle andre med dagen!